Di Amerika, para penyair dijunjung rendah sehingga bahkan Agen Terhormat dari Nigeria pun tidak akan repot-repot menipu kita. Masyarakat modern mengklaim kepada kita apa yang dikatakan Dermot Mulroney kepada Julia Roberts dalam “Upacara Pernikahan Sahabatku yang Paling Efektif,” bahwa kita adalah “Nanah yang menginfeksi lendir yang menghancurkan jamur yang memakan sampah kolam.”
Bahkan ditipu oleh Tuan Yang Terhormat Menteri, bagaimanapun, lebih baik daripada kontra puisi yang telah menjamur. Panduan Literary Rip-off dari Wind Publications mengatakan ini:
Tersembunyi di antara banyak sponsor kontes sastra asli yang dipasarkan di web, ada orang-orang yang tidak terlalu peduli dengan sastra, pembacanya, atau pengarangnya. Perusahaan-perusahaan dan orang-orang ini ada secara eksklusif untuk mendapatkan penghasilan melalui apa yang mereka sebut sebagai kontes menulis atau puisi. Biasanya Anda mungkin menemukan kontes puisi “gratis” ini dipasarkan secara boros di surat kabar terdekat.
Ada pasar rumahan yang menghasilkan penipuan yang diabadikan oleh mucikari puisi nanah, yang utama di antara mereka adalah Perpustakaan Puisi Internasional, alias Noble Household Press, alias Poetry.com. Mereka berpromosi di Akhir Pekan Amerika Serikat dan Penny Saver – yah, bukan Penny Saver, tapi mungkin juga demikian, karena itulah yang merangkum kesan mereka terhadap penyair. Jika Anda pernah melihat iklan atau menerima surat yang berbunyi, “Selamat, puisi Anda telah terpilih untuk antologi kami berikutnya,” selamat, Anda sedang tertipu.
Seperti apa yang disebut perusahaan modeling atau “agen keahlian” yang mengincar impian wanita nubile yang ingin menjadi Lindsay Lohan berikutnya, teknik piramida puisi mengeksploitasi harapan nomor satu penulis: publikasi, dan yang lebih penting, pengakuan. Banyak situs web luar biasa seperti Preditor dan Editor serta PoetryNotCom merinci mekanisme penipuan “antologi” puisi yang keterlaluan, dan Kontes Puisi Wergle Flomp yang terkenal oleh WinningWriters.com dengan riang menusuk kontes puisi kesia-siaan dan submikroorganisme yang mengabadikannya.
Bagaimana Anda menemukan penipuan puisi? Mencari…
1. Jumlah hadiah pai gila di langit.
Saya menjalankan kompetisi Tingkat Penulis Berpengalaman DeAnn Lubell. Sebagian besar kontes puisi dengan biaya belajar paling banyak mengeluarkan $1.000, dan itu untuk naskah puisi dengan durasi cadangan. Untuk satu puisi, hadiah awal biasanya berjumlah $100, $150. Hadiah $20 juta, yang digantung oleh Noble Property, adalah tanda merah besar. Oh, dan tidak ada seorang pun yang pernah memberi kesempatan kepada penyair untuk mendapatkan pelayaran bumi. Secara umum diasumsikan bahwa kita berlayar keliling dunia dengan rakit Mark Twain, sampan, atau perahu Hemingway.
2. Tidak ada biaya layanan kontes.
Wergle Flomp adalah satu-satunya kontes puisi “F*r*e*e”. Sekarang, orang-orang di Internet dan penyair yang bekerja keras secara alami melompat pada kata “F*r*e*e”. Namun, seperti korban dari orang-orang yang menjadi model penipuan, Anda mungkin akan menghabiskan uang untuk momen berburu diskon. Penipuan pemodelan ingin Anda bekerja dengan fotografer yang berbeda (biasanya orang Eropa palsu). Selain itu, penipuan puisi tidak akan memungkinkan Anda melihat puisi Anda dicetak kecuali Anda membayar antologinya. Ketika Anda membayar untuk antologinya, Anda mungkin bertanya-tanya apakah Anda baru saja membeli salinan Penny Saver, karena puisi Anda sepertinya dijejali di halaman untuk memberi ruang bagi teka-teki “Spot the Distinction” dan alur obrolan dewasa. Lalu ada jamuan penghargaan orang-orang itu…
3. Jamuan penghargaan palsu.
Sepuluh tahun yang lalu, tidak main-main, saya menerima surat dari Masyarakat Penyair Terkenal yang memikat saya untuk membayar lebih dari dana untuk tampil di jamuan penghargaan dan konferensi. Jika saya membayar pendapatan saya, saya dapat mendaftar ke organisasi elit penyair seperti… Ted Lange dari ketenaran “Appreciate Boat”. Siapa yang tahu Isaac si bartender adalah lemari Langston Hughes? Selain itu, saya bisa mendapatkan doorprize senilai $6.000. Nah, jika Anda pernah menghadiri acara pembacaan puisi, khususnya di kedai kopi, Anda pasti tahu bahwa para penyair mengucapkan sumpah kemiskinan dengan bangga seperti kaos Che Guevara. Memikirkan untuk memenangkan $25 dalam lomba puisi saja sudah membuat saya dan rekan-rekan penyair menangis lebih keras daripada kontestan “Penawaran atau Tanpa Penawaran.” Dan Ted Lange biasanya tidak mau datang.
4. Kedudukannya dipertanyakan atau tidak ada sama sekali.
Dalam puisi, jika Anda tidak menampilkan Nikki Giovanni, Czeslaw Milosz, atau Donald Corridor di depan dan tengah majalah Anda, apalagi berbagai penyair Jepang Eropa yang gelisah, calon penyair akan menjatuhkan Anda seperti Oprah menjatuhkan James Frey. Sekilas tentang majalah, penerbit, dan kontes puisi yang menerbitkan dan dinilai oleh singa sastra. Itu adalah Bukowski atau kegagalan. Dan ketika Poetry.com tidak dapat mengetahui bahwa Dave Barry dan 20/20 sedang membohongi mereka, leluconnya ada di Poetry.com. Demikian pula, jika pers yang mementingkan diri sendiri membebankan biaya $3.000 hingga $8.000 untuk menerbitkan koleksi puisi Anda, dan penulis besar yang dipromosikan oleh Façade Push adalah penulis puisi berusia delapan belas tahun yang berasal dari masalah hati, membantu Anda menghemat pendapatan untuk tugas menantang dalam mendistribusikan puisi Anda ke Threepenny Evaluate, atau majalah atau penerbit sastra yang Anda kunjungi di Pasar Penulis Saat Ini atau Penyair dan Penulis.
5. Beriklan di surat kabar dan publikasi mengkilap.
Kontes puisi sebenarnya tidak boleh Anda pasarkan di Akhir Pekan AS – dijamin, Akhir Pekan Amerika mungkin mensponsori kontes esai remaja, tetapi pengiklan puisi? Abaikan saja. Orang-orang tidak pernah menjadikan USA Weekend sebagai publikasi sastra, namun United States Weekend menampilkan panduan dan penulis. Jika Anda melihat kontak massal dengan penyair di jurnal pasar massal, jangan lakukan itu. Kontes puisi sebenarnya dibanjiri dengan kiriman apa adanya. Mereka tidak perlu lagi memancing.
6. Mengirimi Anda surat penerimaan untuk sebuah kontes yang Anda tidak ingat pernah ikut serta atau penerbit yang Anda tidak ingat pernah mendistribusikannya.
Saya akui, sebagai seorang penulis, saya mempunyai kesulitan dalam melacak apa yang saya kirim kepada siapa dan kapan – kita mulai menulis untuk menghindari dokumen, bukan mengerjakannya, meskipun ketika kita sedang tidak mood, mengatur ulang dokumen secara tiba-tiba menjadi sama menggodanya dengan hari kerja di Cancun. Hal baiknya adalah, Industri Penulis mengaitkan Pelacak Pengiriman, dan beberapa blogger yang giat bahkan memposting rencana pengiriman mereka untuk membuat kita semua menghela nafas iri yang tidak terorganisir. Jika Anda tidak dapat menemukan surat alamat/pertanyaan elektronik di lemari arsip Anda, di laptop atau komputer Anda, di drive Zip Anda (Anda melakukannya lagi, kan?), atau di folder Terkirim Anda, kemungkinan Anda tidak pernah dikirimkan ke Perpustakaan Puisi Nasional atau Wordscum.com (maaf jika memang ada situs web di luar sana bernama Wordscum.com). Tentu, setelah 300 penolakan, mendapatkan surat penerimaan bisa menjadi penguatan, tetapi jika salah mengutip Groucho Marx, percayalah dua kali sebelum Anda menerima klub mana pun yang akan menjadikan Anda sebagai anggotanya. Bidik lebih besar. Bayangkan jika JK Rowling baru saja berkata, “Baiklah, saya akan membayar satu juta pound untuk memiliki beberapa ratus eksemplar Harry Potter untuk dibeli oleh teman dan kerabat saya.”
7. Menjanjikan untuk menempatkan ebook atau antologi menarik Anda di rak buku terlaris di toko buku.
Pertama, PoetryNotCom adalah salah satu dari banyak situs yang melaporkan bahwa pernyataan ini palsu. Tipe kedua, kebanyakan orang yang pergi ke toko buku untuk membaca puisi mungkin dapat memperoleh bagian puisi dengan mata tertutup dan menghabiskan tiga jam berdebat tentang simbolisme di Whitman sambil menikmati latte tanpa kafein di Borders Café. Kedua, meskipun menerima eBook Anda di toko buku masih merupakan standar emas, Amazon.com dan ritel online memudahkan upaya sekecil apa pun untuk membuat publikasi dikenali. Variasi 3, toko buku begitu penuh dengan stok sehingga mereka bahkan tidak dapat menginventarisasi buku POD, biarkan semuanya dari ScamPoet Publishing atau Poetry.com, dan toko buku tidak akan menerima publikasi pers yang sia-sia. Untuk subjek itu, tidak ada penyair selain Ludacris atau Jimmy Carter yang akan masuk dalam daftar buku terlaris di toko buku. Kami, Anda tidak boleh membaca puisi untuk menjadi kaya. Kita membaca puisi seolah-olah kita melontarkan kata-kata barbar… dan satu atau dua persekutuan juga sangat menyenangkan.
Beberapa penyair pemula ditipu, tetapi Anda tidak perlu melakukannya. Jika Anda seorang yang baik dan berani, Anda akan menjadi seorang penyair yang makmur dengan banyak sekali majalah sastra dan e-zine yang memuat byline Anda. Poetry.com dan sejenisnya akan terus-menerus menjadi “Nanah yang menginfeksi lendir yang menghasilkan jamur yang memakan sampah kolam.”